Emergency physician workload modeling

Background:

A variety of models are used by hospitals, provincial governments, and departments of emergency medicine to “predict” the number of physician hours of coverage necessary to staff emergency departments. These models have arisen to meet specific requirements—some for the purpose of determining hourly rates of compensation, others to determine the amount of funding that will be provided to “purchase” physician coverage, and others to determine the number of hours of coverage necessary to maintain patient waits within “acceptable” limits. All such models have their strengths and weaknesses and have been criticized as not reflecting the “real” needs of any given department.

Objective:

In the article that follows, a review of existing models is presented, annotating their strengths and weaknesses to derive the characteristics of an “ideal” workload modelConclusion:

None of the models currently used to measure emergency department workload can be relied on to accurately predict the number of staffed hours necessary. Models that may achieve this objective are suggested.

Contexte:

Les hôpitaux, les gouvernements provinciaux, et les services de médecine d'urgence ont souvent recours à des modèles de planification pour «prévoir» le nombre d'heures de présence médicale afin de doter les services d'urgence de personnel suffisant. Ces modèles ont été conçus pour répondre à certaines fins, par exemple, déterminer les taux horaires de rémunération, le financement nécessaire à l'«achat» d'heures de présence médicale, ou encore le nombre d'heures de service nécessaires au maintien d'une attente «acceptable» des patients. Ces modèles comportent tous leurs forces et leurs faiblesses et font l'objet de critiques quant à leur manque de reflet des besoins «réels» des services, quels qu'ils soient.

Objectif:

Nous passerons en revue, dans le présent article, des modèles existants de planification et ferons ressortir leurs forces et leurs faiblesses afin de dégager les caractéristiques d'un modèle «idéal» de charge de travail.

Conclusions:

Aucun des modèles actuellement utilisés pour mesurer la charge de travail dans les services d'urgence ne permet de prévoir avec précision le nombre d'heures nécessitant une dotation suffisante en personnel. Nous suggérons certains modèles qui pourraient répondre à cet objectif.